Afrique du Sud : Report du lancement du Front uni

D'immenses possibilités pour la lutte prolétarienne

 

En décembre 2013, le Syndicat national des travailleurs du métal d'Afrique du Sud, le Numsa, lors de son congrès extraordinaire, a appelé la fédération syndicale Cosatu à rompre avec l'alliance tripartite qu'elle constitue depuis plus de 20 ans avec l'ANC (le parti de Mandela) et le Parti « communiste » sud-africain. Elle appelait ainsi à la formation d'un « Front uni » alternatif afin de reprendre la lutte des travailleurs sud-africains contre la politique néolibérale et pour l'entrée en vigueur pleine et effective du programme contenu dans la Charte de la liberté, le programme de lutte antiapartheid qui était celui de l'ANC avant son arrivée au pouvoir au début des années '1990.

De même, les résolutions du congrès prônaient la création d'un « mouvement pour le socialisme » en tant qu'organisation de la classe ouvrière dans le cadre d'une lutte pour la venue au monde d'une Afrique du Sud socialiste. On peut véritablement dire que ce congrès a représenté un évènement historique en Afrique du Sud, qui a sérieusement ébranlé (et continue d'ébranler) l'ensemble du jeu politique dans le pays. Deux ans après, où en sommes-nous ?

Déclaration du Comité exécutif du Parti ouvrier et socialiste (section sud-africaine du CIO)

Partout dans le pays, les militants de gauche seront déçus par l'annonce du report du lancement du Front uni, le deuxième en l'espace de six mois. Le fait que le congrès de lancement, originellement prévu en décembre 2014, ait été remplacé par une assemblée préparatoire, était compréhensible et nécessaire. De plus, aucune structure n'était en place à ce moment-là, et il n'y avait aucune clarté quant à l'orientation idéologique du Front uni, quant à son caractère organisationnel et quant à ses objectifs politiques.

Ces questions ont donc été reportées pour pouvoir mener des débats dans les différentes régions du pays. Bien que, dans de nombreuses régions, le cadre manquait pour mener cette discussion, le processus qui avait ainsi démarré devait aboutir au congrès de lancement censé marquer la conclusion de ce débat. Pour la première fois depuis l'évènement historique qu'a été le Congrès national extraordinaire du Numsa (Syndicat national des travailleurs du métal d'Afrique du Sud), qui a émis l'idée de la construction du Front uni, on pouvait clairement sentir que les choses commençaient à se mettre en place. Après dix-huit mois d'approche hésitante du Front uni vis-à-vis de la société civile, qui elle-même demeurait dans l'expectative à son égard, plusieurs organisations ont commencé à se rapprocher de lui.

De ce fait, alors qu'en décembre 2014, on pouvait dire qu'aucune structure n'avait été mise sur pied, cette fois-ci, le Front uni a installé des bases dans toutes les régions du pays sauf le KwaZulu-Natal (la région de Durban, plus grand port du continent africain, devant le port d'Abidjan). À nouveau, même si dans de nombreuses régions, ces bases ne sont encore que des embryons qui attendent encore de se développer en des plateformes actives pour mener des campagnes de masse, leur mise en place représente déjà en soi une importante avancée. Les débats sur les principaux enjeux (le Front uni doit-il être socialiste, doit-il se présenter aux élections, doit-il adopter mot à mot le programme de la Charte de la liberté ?…) qui étaient censés se prolonger au moment du lancement du mouvement ont animé les militants, ce qui a donné le sentiment que le Front uni commence enfin à entamer les démarches nécessaires à la clarification de son caractère idéologique, programmatique et politique.

On nous dit que le nouveau report du congrès de lancement est rendu nécessaire au vu du manque de financement disponible. Bien que les finances représentent toujours une lutte pour tout mouvement prolétarien, ce problème aurait pu être derrière nous si le Front uni avait pu développer des bases parmi la masse de la population à une échelle plus large que ce qui s'est fait jusqu'à présent.

Le Wasp (Parti ouvrier et socialiste, section sud-africaine du CIO) appelle toutes les structures dans toutes les régions à ne pas laisser ralentir ce mouvement. Dans la majorité des régions, une proportion écrasante de membres s'est prononcée en faveur du socialisme, et veulent voir le Front uni participer aux élections. Ces développements montrent que le Front uni a toujours le potentiel d'atteindre les objectifs qui justifient sa création par le congrès du Numsa : l'unification des luttes dans les quartiers populaires et des luttes ouvrières dans les entreprises.

Le Front uni doit urgemment contacter les groupes de militants dans les quartiers qui sont en train de redoubler d'énergie un peu partout dans le pays. En même temps, nous voyons d'importantes luttes syndicales se développer dans les secteurs public comme privé. Telkom menace de licencier 14 000 employés. Des employés de MTN ont été hospitalisés après avoir essuyé des tirs de la part de la police. Les négociations salariales dans les mines ont commencé dans un contexte où les pertes d'emploi s'élèvent à 34 000 postes depuis 2012.

L'accord salarial dans le secteur public a failli s'effondrer suite à la décision du gouvernement de revenir sur sa promesse d'une hausse de 7 %. La décision unilatérale de l'État, qui désirait récupérer 0,6 % sur les clauses de l'accord triannuel 2012-2014, a constitué une extrême provocation. Reconnaissant tardivement les sérieux dégâts qui pourraient être infligés au président du Cosatu, Dlamini, s'il lui ôtait même cette petite « victoire », le gouvernement a finalement décidé de lui céder cette hausse de 7 %. Mais cet épisode, ainsi que les tentatives de prolonger la durée de vie d'un accord qui avait expiré (ce qui le transforme dans les faits en un accord permanent), a de très importantes répercussions sur le processus de négociation collective et sur le droit de vote, qui seront de plus en plus attaqués au cours de la période à venir. Les négociations salariales au niveau des mairies sont elles aussi dans l'impasse depuis que les travailleurs ont refusé la maigre proposition de Salga.

Le ministre de l'enseignement Blade Nzimande a publiquement avoué que les financements lui manquent pour prendre en charge l'éducation de milliers d'étudiants issus de familles pauvres, qui se retrouvent rejetés dans l'armée de chômeurs qui a à présent atteint son record depuis des années avec 8,7 millions de chômeurs dans le pays. Le Front uni n'a cependant pas encore entrepris la moindre action de solidarité envers ces étudiants. Le congrès du Numsa a mandaté le Front uni pour unifier toutes ces luttes. Malheureusement, la direction du Front uni semble avoir interprété son mandat d'une autre manière.

Tous les ingrédients sont présents pour qu'on appelle à une journée nationale d'actions, voire à une grève générale nationale organisée par les syndicats. Mais malgré la colère retentissante à travers les trois principaux champs d'action : les quartiers, les entreprises et les campus, – la direction du Front uni semble plus concentrée sur des campagnes qui, même si elles ne sont pas d'elles-mêmes dénuées d'intérêt, intéressent beaucoup plus la direction du Front uni issue de la classe moyenne que la classe ouvrière, confrontée à des enjeux d'une toute autre dimension.

Encouragé par la lenteur avec laquelle le Numsa, Vavi (l'ancien secrétaire général du Cosatu, maintenant au côté des « frondeurs » du Numsa) et ses alliés syndicaux, sans mentionner le Front uni, se dirigent vers une alternative syndicale et politique claire, le gouvernement a adopté une attitude plus sévère. On a annoncé aux résidents de Soweto qu'ils n'auront pas d'autre choix que d'accepter les compteurs d'électricité prépayés, à des tarifs impayables, sans quoi on leur coupera le courant et on les réprimera à coups de lacrymos et de balles en caoutchouc. Ramaphosa a annoncé des mesures draconiennes (et potentiellement illégales, comme la confiscation des permis de conduire) pour briser l'élan des campagnes antipéages sur les autoroutes. L'exemple le plus grotesque de l'insolence de l'ANC et du mépris qu'il a envers le peuple, est son soutien total à Zuma lorsque celui-ci a refusé de payer pour le scandale de corruption de Nkandla.

Zwelinzima Vavi, ancien secrétaire général du Cosatu expulsé pour son
opposition à l'ANC, dirigeant bien connu de l'opposition civile
mais dont l'approche et les prises de position laissent à désirer

La marche sur le siège de l'Union

Plus incroyable encore, la direction du Front uni a décidé de simplement soutenir la proposition d'une campagne de masse contre la corruption, qui prévoit une marche d'un million de manifestants sur le siège de l'Union sud-africaine le 19 aout, mais sans chercher à la mener. L'enjeu autour de cette marche a le potentiel d'unir l'immense majorité de la société. Cette marche a le potentiel de porter un sérieux coup au gouvernement, avec la possibilité de conséquences fatales pour les perspectives électorales de l'ANC lors des élections communales de 2016, surtout dans les villes de Johannesburg, Tshwane, Ekhuruleni et Nelson Mandela Bay. Cette marche pourrait fournir l'énergie et la base nécessaire pour la formation d'un nouveau parti prolétarien de masse, capable de se présenter aux élections nationales de 2019.

Mais comme le caractère politique de la campagne anticorruption reste entre les mains de Vavi, il n'y a pas la moindre contrepression face à ses efforts visant à donner à cette marche un caractère idéologique et politique contraire au discours tenu par le Numsa et par la base des structures affiliées au Front uni. Face aux accusations selon lesquelles les résolutions du congrès et du Front uni reflètent un agenda secret visant en réalité à un « changement de régime », le Numsa a bravement répondu que le « changement de régime » est l'objectif de chaque élection nationale. Nous voudrions ajouter d'ailleurs que la notion de « changement de régime » est, dans une certaine mesure, inhérent à toutes les luttes en cours en ce moment, et que cette notion constitue le point focal vers lequel toutes ces luttes convergent de plus en plus.

Malheureusement, Vavi a pris peur devant les accusations de « changement de régime » proférées par l'ANC. Il a nié le fait que la marche soit contre l'ANC ou contre le gouvernement. Mis à part le fait que l'ANC et le gouvernement ne soient pas deux personnalités politiques différentes, contre qui la marche sur le siège de l'Union pourrait-elle orientée, si pas contre le gouvernement ANC ? L'approche de Vavi est renforcée par la faction de la direction du Front uni qui s'oppose à ce que ce Front devienne un parti politique ou participe aux élections.

En se concentrant exclusivement sur le problème de la corruption, des « poignées de main en or » et de la manipulation des institutions telles que l'Office du protecteur public, on donne la fausse impression que, si on parvenait à le nettoyer de ces quelques taches noires, le gouvernement ANC pourrait trouver la solution aux problèmes de la misère, du chômage et de l'inégalité. Mais la corruption n'est pas l'équivalent d'une crise de grippe, quelque chose de temporaire et que l'on peut soigner. La corruption est le fluide qui huile la machinerie du capitalisme, que ce soit au gouvernement ou dans le monde des entreprises. Le slogan de la marche devrait être : « Zuma dégage ! Lui et tout le gouvernement capitaliste ANC ! » L'idée selon laquelle on pourrait obtenir un ANC qui respecte la constitution du pays, ou un Zuma qui serait plus honnête, n'est pas une idée capable d'inspirer les masses et de les encourager à venir à la marche. Elle ne peut susciter que leur dérision.

Nous pensons que le but de cette marche a été restreint d'une manière qui vise à amadouer les grands patrons. D'ailleurs, à la radio, parmi les différents groupes de pression invités par Mark Heywood pour débattre du thème de la corruption, les entreprises viennent avant la société civile, les institutions et les ONG. Comme si la corruption dans le secteur privé n'était pas incroyablement plus grande que celle que l'on voit au niveau du gouvernement ! Gouvernement et grandes entreprises collaborent étroitement l'un avec l'autre. Nous ne devrions pas semer la moindre illusion dans le fait que la moralité des grands capitalistes serait moins corrompue que celle du gouvernement ANC à qui ils servent en réalité d'exemple.

Plus important, il nous faut attirer l'attention sur le fait que chaque mouvement de quartier pour l'eau ou l'électricité comme on en voit chaque jour dans le pays est en réalité l'équivalent d'une minicampagne anticorruption, pareille au scandale de Nkandla mais à l'échelle locale. La marche sur le siège de l'Union a donc le potentiel de trouver un écho directement parmi les masses, à condition que l'objectif politique de la marche soit élargi afin de mettre à sa tête les revendications et aspirations des masses. De la sorte, c'est la classe moyenne qui sera attirée derrière la classe prolétaire, au lieu de voir les masses une fois de plus servir de chair à canon au service de la classe moyenne.

La classe ouvrière doit guider cette marche non seulement politiquement, mais aussi idéologiquement. Le discours assez libéral développé en ce moment par les organisateurs de la marche reflète celui des dirigeants du Front uni qui s'opposent à ce que le front adopte l'idéologie socialiste.

Mettre le socialisme à l'avant-plan

Les stratèges de la bourgeoisie qui sont en train de préparer leur propre alternative politique agissent de manière décisive et courageuse. Ils ont organisé un putsch contre Helen Zille au sein de l'Alliance démocratique (DA) afin d'en « noircir » la direction, en installant Maimane, qui brandit de façon enthousiaste la bannière du « marché libre » (càd. du capitalisme) et des slogans tels que « liberté et opportunité pour chaque individu ». La classe capitaliste est en train de préparer la DA en tant que substitut ou partenaire pour l'ANC en tant que nouveau gérant de leur système si l'ANC ne parvenait pas à obtenir 50 % des votes en 2019.

Face à ça, nous voyons que ceux qui ont été élevés politiquement et organisationnellement par les travailleurs veulent maintenant cacher aux yeux de ces mêmes travailleurs la bannière du socialisme, qui est pourtant l'idéologie naturelle de la classe ouvrière, et le seul programme sur base duquel on pourra bâtir une société libre de la misère et de la barbarie du capitalisme qui est le lot quotidien de la classe prolétaire. Face à l'audace idéologique et politique de la classe capitaliste, ces gens répondent par leur propre couardise idéologique et politique. Le plus grand scepticisme, la plus grande hostilité envers le socialisme, ne proviennent pas des rangs du prolétariat, mais bien des sections les plus prospères de la classe moyenne supérieure et des capitalistes ainsi que de leurs griots à la tête des facultés universitaires ou des principaux médias. Pourtant, chaque enquête réalisée dans le Cosatu comme dans les couches populaires de manière large révèle et confirme l'existence d'un soutien massif envers l'idée d'un nouveau parti de la classe ouvrière et du socialisme (67 % dans le dernier sondage des délégués du Cosatu).

De ce fait, quand le Front uni dit qu'il est déjà trop occupé que pour diriger la marche sur le siège de l'Union dont l'idée a été lancée par le Numsa et par les sept syndicats qui le soutiennent, c'est comme si un parti ou un syndicat disait qu'il a déjà assez de membres et qu'il n'en veut pas d'autres. Les délégués au congrès du Numsa qui ont voté pour la création du Front uni, tout comme toutes les personnes qui ont été attirées par lui depuis, ne veulent pas l'unité simplement parce que c'est une belle idée, mais parce que celle-ci est nécessaire dans le cadre de la lutte. Or, il n'y aura jamais assez de luttes tant que la classe prolétaire ne sera pas émancipée du capitalisme et n'aura pas pris la place qui lui revient, qui est de se trouver à la tête d'une société socialiste.

La direction du Front uni semble ne pas avoir compris l'importance des développements au sein du Cosatu et du pays de manière générale. Ces personnes se trouvent donc à un point où ils semblent abdiquer face à leur responsabilité historique qui est de constituer une nouvelle direction pour la classe prolétaire. La décision du Cosatu d'interdire le Numsa de participer à son congrès extraordinaire auquel le Numsa avait pourtant appelé, constitue le dernier clou dans le cercueil du Cosatu. Les sept syndicats qui soutiennent le Numsa doivent à présent choisir entre participer sans le Numsa (acceptant ainsi une décision à laquelle ils se sont jusqu'ici farouchement opposés) ou, comme cela sera probablement le cas, quitter le Cosatu dans sa forme actuelle.

Le Front uni aurait dû activement soutenir le Numsa et ses sept partenaires non seulement en adoptant une position claire dans la bataille pour l'âme du Cosatu et pour la formation d'une nouvelle fédération syndicale, mais aussi en faisant tout pour que la marche sur le siège de l'Union se déroule sous sa propre bannière. L'échec du Front uni à adopter une position claire et de principe sur cette question montre une indifférence, voire un désintérêt, pour un débat dans lequel le Numsa, duquel le Front uni est né, joue un rôle central.

Les dirigeants des sept syndicats alliés au Numsa ont jusqu'ici hésité à soutenir le Numsa au-delà de leur protestation par rapport à l'expulsion de ce syndicat et de l'appel à un congrès extraordinaire du Cosatu. Les faibles prétextes du Front uni pour ne pas prendre la place qui devrait lui revenir à la tête de la marche, pourraient réveiller les hésitations de ces autres dirigeants syndicaux exactement au moment où ils commencent à surmonter leurs réserves politiques vis-à-vis du Front uni. La base de ces syndicats se situe à la gauche de leurs dirigeants depuis le début. Déjà il y a un an, un conseil des délégués du Cosatu de la région de Gauteng appelait à soutenir expressément non seulement aux revendications du Numsa par rapport à la réinstauration de Vavi et à un congrès extraordinaire, mais aussi l'ensemble des résolutions politiques adoptées au congrès extraordinaire du Numsa.

Le récent congrès du NUM (Syndicat national des travailleurs des mines) a démontré que la base des syndicats qui restent fermement dans le Cosatu se trouve elle aussi plus à gauche que ses propres dirigeants, et pourrait être convaincue de l'idée d'une nouvelle fédération syndicale socialiste et d'un nouveau parti des travailleurs, pour peu qu'il adopte une ligne courageuse. À la suite du massacre de Marikana, le NUM s'était honteusement faite l'apologiste de l'ANC et du « bien-fondé » de ce bain de sang, ce qui avait entrainé la perte de 100 000 membres pour ce syndicat. Le fait que plusieurs dirigeants du NUM aient été démis de leurs fonctions au moment du congrès, loin de représenter la prise du pouvoir d'une « aile gauche » inventée par certains commentateurs, et sans parler des prises de position très douteuses du nouveau secrétaire général David Sipunzi, est néanmoins le résultat d'une véritable révolte de la base, qui indique le développement d'une nouvelle ligne de fracturation non seulement au sein du NUM, mais aussi du Cosatu de manière générale.

Nous appelons l'ensemble des structures du Front uni à mobiliser pour la marche sur le siège de l'Union, en faisant le rapprochement entre le scandale de corruption de Nkandla et leur expérience quotidienne sur le plan local partout dans le pays. Nous devons bien expliquer que nous ne sommes pas seulement contre la corruption, mais également pour un changement de régime et pour un changement de système : pour un gouvernement des travailleurs et pour le socialisme. Le Wasp a lancé une pétition « Zuma dégage ». Si toutes les organisations qui soutiennent la marche voulaient bien nous aider à rassembler des signatures, nous pourrions facilement obtenir un million de personnes. Cela indiquerait le soutien généralisé envers cette marche et constituerait une nouvelle source de confusion pour le gouvernement et ses maitres capitalistes.

La marche sur le siège de l'Union nous offre une opportunité unique d'unifier la classe prolétaire de tous les quartiers populaires avec les ouvriers organisés dans les syndicats industriels, d'accélérer le processus de formation d'une nouvelle fédération syndicale socialiste et de faire en sorte que tous les petits ruisseaux de mécontentement dans les différents terrains de lutte soient dirigés l'un vers l'autre pour culminer en un seul gigantesque flot de colère prolétarienne. Cette marche a le potentiel de faire du Front uni la force dirigeante dans le développement d'une alternative politique que des millions de personnes appellent aujourd'hui de tous leurs vœux : un parti prolétarien de masse armé d'un programme socialiste.